海外new things | 美国公益性初创「Vibrant Planet」种子轮融资1700万美元，将以SaaS方式协助火灾后森林恢复重建
据外媒TechCrunch报道，森林管理SaaS初创「Vibrant Planet」近期宣布获得1700万美元的种子轮融资，由Ecosystem Integrity Fund和The Jeremy and Hannelore Grantham Environmental Trust领投，Valia Ventures、Earthshot Ventures（由Laurene Powell Jobs和Tom Steyer支持）、Cisco Foundation、Halogen Ventures、Day One Ventures跟投。
创始人Allison Wolff自2018年加州频发森林火灾以来，一直在思考应当如何解决这些问题。
图片截自企业官网
“2018年的森林火灾创下了记录，我当时认为这是有史以来最糟糕的一年。于是我开始咨询与我共事过的气候科学家、土地管理者、公用事业公司领导、保险公司领导，想了解一系列问题，譬如为什么会发生如此灾难性的事件？未来会是什么样子？我们能做些什么？”Wolff表示。
这些探讨最终汇聚成了「Vibrant Planet」，一家公益性森林管理初创公司。该公司正在开发一款名为“Land Tender”的软件，以SaaS方式提供“森林恢复操作指南”。
Wolff表示：“我很快意识到这是一个与气候有关的问题。虽然土地管理是森林维护的一个重要方面，但如今的气候变化无疑将使情况恶化。因此，我们必须加快灾后森林的恢复工作，因为森林能减缓气候变化、帮助人类和动物生存。”
「Vibrant Planet」提供一系列数据集，核心内容是加利福尼亚州的激光雷达地图。激光雷达在3D绘制森林地貌图和检测森林火灾风险方面非常有用，但它不是万能的。通常，森林越茂密，火灾风险就越大。但复杂的上下结构使植被茂密区域的地图很难绘制。因此，「Vibrant Planet」训练了一种机器学习算法来填补这一空白。此外，由于激光雷达的飞行成本很高，该公司使用另一种人工智能工具，能够以更便宜的方式完成卫星图像的更新。
该公司按许可证向土地管理机构出售“Land Tender”软件，该软件希望对已发生森林火灾的森林进行改造和优化，实现快速的森林恢复，允许用于优先考虑特定的目标，如火灾风险、濒危物种保护、水质保护等。经过一系列的分析，用户可以确定针对不同森林景观的处理方式，并确定优先顺序。
“Land Tender”的目标客户包括美国林业局、土地管理局等联邦机构，以及其他在这片林地上拥有权益的利益相关者，包括消防队、土地保护组织、野生动物保护组织等非政府机构。该软件将于今年年底在加利福尼亚州正式推出，计划在明年之前向其他西部各州提供。
「Vibrant Planet」的服务价格为每份许可证3500美元，服务范围包括行业标准地理信息系统（ArcGIS）和相应的扩展功能。该公司表示，到今年8月整个塔霍湖盆地和塔霍国家森林都将开始使用“Land Tender”。
此外，这家初创公司商业模式的第二个支柱是提供数据和分析，以开发碳信用或碳补偿系统，但Wolff表示不会透露太多。
这家初创公司的现有投资者还包括Meta首席产品官Chris Cox和Netflix前首席产品官Neil Hunt，两人都加入了「Vibrant Planet」高管层。该公司还从大学和政府机构招募了大量人员，组建了一支由十几名生态学家、森林学家和地理空间专家组成的团队。该公司还吸引了一批来自大型科技公司的工程人才，包括Facebook、Lyft和Netflix的前员工。
竞品方面，全球林地管理行业的主要参与者包括The Forestland Group、Texas A&M Forest Service、Steigerwaldt Land Services、Saratoga Land Management、Rayonier、Muswellbroook Forest Nursery、Milliken Forestry Company等。
