虚拟偶像的投资逻辑和未来亮点：hololive运营公司Cover融资背景观察

编者按：本文来自微信公众号“东西文娱”（ID:EW-Entertainment），36氪经授权发布。

撰文：EW 研究| 招杰冰

审阅：霓虹

5月7日，虚拟偶像团体hololive的运营公司Cover以第三方分配增资方式融资7亿日元（约合4666万元），目前累计融资约10亿日元（约合6666万元）。

Cover成立于2016年6月，2017年9月推出首个虚拟偶像时乃空，成立hololive虚拟偶像事务所。目前，在日本及其他国家推出约50名虚拟偶像，YouTube、哔哩哔哩的累积粉丝数超过1500万人，头部的虚拟偶像有时乃空、白上吹雪、凑阿库娅、萝卜子、大神澪等。

根据官网介绍，Cover的虚拟偶像项目名为“hololive production”，包括虚拟偶像女团“hololive”、虚拟偶像男团“holostars”、独立唱片公司INNK Music、hololive中国和hololive印度尼西亚等五个分支团体。

此次投资方包括博报堂DY FUTURE DESIGN FUND投资事业有限责任组合（博报堂 DY Ventures）、i-nest 1号投资事业有限责任组合、千叶道场2号投资事业有限责任组合、DIMENSION投资事业有限责任组合、SMBC Venture Capital5号投资事业有限责任组合、其他个人投资家及现有投资家，瑞穗银行以贷款方式参与此次融资。

Cover表示，此次融资的用途将用于，强化虚拟偶像的支持体系、加强英语国家等海外地区的虚拟偶像运营、开发虚拟演出等XR领域服务。除了虚拟偶像支持体系强化是常规操作，英语市场的拓展、虚拟演出系统的搭建都是Cover的新动作。

我们根据外媒报道，和相关方的融资通稿，对于这次融资背后的逻辑及后续的一些发展走向进行了梳理。下为正文。

值得注意的是，Cover并不是第一家提打造虚拟偶像演出系统的公司。我们上周的vark和此前虚拟偶像的一些观察也都提到了这点。

资方观察：投资方普遍已有相关虚拟偶像产业链布局

与近期相继完成融资的Activ8、彩虹社运营公司“Ichikara”等虚拟偶像赛道公司类似，Cover的此次融资包含了不同背景的投资方，而这些投资方也在虚拟偶像相关产业链上进行布局。

不同的资源组合背后，或也意味着头部的虚拟偶像运营公司在发展方向上将进一步分化。

博报堂 DY Ventures是日本三大广告公司之一——博报堂DY集团成立的基金，成立于2019年5月7日，由博报堂DY集团的专家组成，以具有创新技术和新型商业模式的企业为投资对象。在虚拟偶像领域的投资中，除了这次的Cover，还曾投资虚拟直播软件UNBEREAL。

博报堂 DY Ventures认为，Cover是基于VR、AR技术的公司，覆盖从挖掘、培育虚拟偶像到开发直播系统的环节，把发源于日本的二次元娱乐内容带向世界。

i- nest capital是一家独立创投公司，由两名资深创业投资者成立于2019年，除了Cover之外，i-nest capital还投资了AI技术摄像头公司SECURE和交流互动AI技术公司emotivE。

i-nest capital高度评价虚拟偶像行业的成长性，认为这是活用了日本文化和技术、国际化可能性很高的新行业。同时，i-nest capital认可Cover的演出娱乐事业，认为他们利用VR技术实现了3D空间的临场感。i-nest capital将为Cover提供丰富的经验和人脉网络，支持他们搭建稳定的运营体系。

DIMENSION是日本大型战略咨询公司Dream Incubator于2019年成立的基金。Dream Incubator曾与中国国家发改委、日本经济产业省等政府机构有过合作，DIMENSION则专注于科技创业公司孵化和投资，曾投资日本偶像直播平台SHOWROOM和日本女性向直播平台C Channel。

DIMENSION认为，5G技术的商用落地会加速内容视频化的进程。DIMENSION的商业企划人伊藤纪行表示，Cover凭借发源于日本的“VTuber”文化，让全世界的粉丝为之疯狂，hololive的虚拟偶像通过演唱会和直播活动，让粉丝们感受到热量、跨越语言的壁垒，这个行业具有让更多人感受快乐的潜力，DIMENSION将朝着“向世界发送日本特色内容”的目标，与Cover公司一起同行。

cover部署重点一：扩大hololive在英国国家的部署

Cover在融资通稿中表示，未来将扩大虚拟偶像在英语国家的部署，例如将虚拟偶像的视频内容翻译成英语，在英语国家进行虚拟偶像的运营，Cover希望把粉丝圈扩展到以英语国家为中心的海外国家和地区。

国际化战略一直是日本虚拟偶像行业的重要战略。此前，Cover的创始人谷乡元昭曾表示，由于日本人口持续减少，日本市场的消费力受限，日本的创业公司要可持续发展，应该往国际企业的方向发展。

目前海外市场中，hololive在中国的布局是最为先行的，2019年1月，Cover与B站签约，hololive的日本虚拟偶像进驻B站，截止目前，hololive的头部虚拟偶像白上吹雪粉丝数超过100万。除了日本虚拟偶像，hololive从去年9月开始，以一期生和二期生的方式，陆续出道了6名中国籍的虚拟偶像。

4月23日，Cover面向英语圈进行招募，要求应聘者具有英语能力。在招聘公告中，hololive表示希望借此机会，提高自身在全球的人气。

在明确表示进军英语市场之前，Cover已在亚洲市场布局，除了中国市场，Cover还瞄准了印尼、印度和韩国等国家。

Cover先在去年12月27日面向印尼市场发起海选招募，要求应聘者具有印尼语、日语或英语的语言能力。随后，今年4月6日，“hololive Indonesia”项目正式启动，三名印尼籍虚拟偶像出道。

同时，在今年1月底，hololive开设了面向韩国和印度的推特账号，并发布了招聘推文，公开招募协助hololive拓展海外市场的运营负责人。

Cover部署重点二：XR虚拟演出系统的搭建

在融资通稿中，Cover提到了虚拟偶像的视频播放系统，称该系统具有虚拟演播间的功能，可以自由更改背景、展示灯光和烟雾的效果。Cover下一步的计划是，完善现实空间的演出体验，将虚拟演播间升级为用户参与型的虚拟演出系统，并开发XR和Metaverse领域的相关服务。

根据公开报道推测，Cover所说的视频播放系统指的是自研软件“hololive”，2017年12月21日上线。根据当时的通稿，“hololive”使用VR和AR技术实现角色的实时分发。通过真实空间中角色的3D图像的AR投影，还可在观看LIVE时打call及拍摄虚拟偶像的照片和视频。

不过，“hololive”APP并没有一开始就落地了所有功能。2018年4月，Cover决定先把“hololive”APP做成虚拟偶像的直播动捕APP，与直播软件Mirrativ配合使用，即虚拟偶像可使用“hololive”进行虚拟形象的动作捕捉，然后在Mirrativ渲染输出。

2018年12月，“hololive”推出了虚拟偶像联动的功能，虚拟偶像联动不需要电脑、只需要智能手机就可以进行直播、视频拍摄的联动。2019年7月，“hololive”推出多人3D模型的实时直播功能，虚拟偶像联动从2D空间进化到3D空间。

除了动捕软件，Cover还在去年12月初，推出了角色呈现APP“Hololy”。目前，该应用只有“AR相机模式”功能，用户可保存与虚拟主播一起拍摄的照片和视频，便捷地进行二次创作。

现在，Cover的版图从虚拟直播拓展到虚拟演出。根据Cover官网的介绍，Cover的业务由虚拟偶像项目事业、虚拟偶像周边衍生品事业和演出娱乐事业三块组成。Cover表示，正在开发虚拟偶像的AR演唱会，由公司或合作的工作室进行演唱会现场转播。

今年1月24日，hololive在东京丰洲PIT举办了大型线下演唱会《hololive 1st Fes. “Non Stop Story”》，是目前为止同场人数最多的虚拟偶像演唱会。

根据演唱会结束后的报道显示，这场线下演唱会座无虚席（门票：8500日元，约合566RMB），买不到票的粉丝可以在NICONICO生放送付费观看演唱会转播（门票：8000日元，约合533元）。这个定价与其他VR演出平台（一般价格区间：2000～5500日元）相比略高，也高于彩虹社2020年巡演的单场价格（线下门票：6600日元，线上门票：5000日元）。

纵观Cover这两年在APP和演出的动作，可以看出Cover技术和内容两手抓的策略。预计Cover在此次融资后，将会把XR技术和虚拟偶像的音乐内容、演唱会的举办经验结合起来，往互动型的XR演出体验发展。