海外new things | 食品技术初创「Planetarians」融资600万美元，将植物性蛋白引入餐饮行业
据外媒TechCrunch报道，食品技术初创「Planetarians」近期宣布获得600万美元的新一轮融资，由Mindrock领投，Traction Fund、Techstars、SOSV、AB InBev跟投。截至目前，该公司总共筹集了670万美元。
「Planetarians」将本轮融资定义为“第二轮种子资金”，因为该公司已经推出了第一批替代蛋白产品，并已经在酒店、餐馆和学校测试了该产品，签署了第一批商业合同。
这家总部位于旧金山的食品技术初创主打整切植物蛋白肉，计划利用新一轮资金进入下一阶段的商业生产。
图片由企业官方提供
「Planetarians」由Aleh Manchuliantsau和厨师Max Barnthouse在2013年共同创办，成立之初专注于营养饮料。创始人表示，两人的启动资金仅500美元，但迅速卖出了100万份饮料。
面临来自Andreessen Horowitz支持的「Soylent」等竞争对手，Manchuliantsau表示：“市场竞争非常激烈，对手试图压低我们的价格，试图利用投资将我们排除在市场之外。于是我们开始思考，怎样才能以一种以不变应万变的方式进行反击？”
两人注意到，其营养饮料的主要成本来自蛋白质。因此，通过“优化蛋白质原料”，两人相信将使该公司获得“强有力的技术优势”。
一公吨的大豆蛋白价格高达5000美元，但其副产品只需要300美元。因此，「Planetarians」开始研究针对副产品成分的再利用。两人从葵花籽油饼开始，将其制造成“薯片”，并卖出了10万份。随后该团队又与意大利面制造商Barilla合作，用Barilla的特质面粉制作饼干。这一过程启发两人用类似的材料制作人造肉饼，并用固态发酵技术将真菌转化为糖，以提高蛋白质含量。这款“汉堡肉”在2020年初问世。
“随后我们想到，如果我们用啤酒酵母来发酵糖分，既回收利用了啤酒发酵后的副产品，又能实现更好的发酵效果，这值得一试。”Manchuliantsau解释说。
图片由企业官方提供 | 联合创始人Max Barnthouse和Aleh Manchuliantsau
该公司用油饼和酵母制成了第一批整切人造肉样本。这款替代蛋白有着类似乌米的味道，主要由两种FDA GRAS认证的蛋白质成分构成。该公司声称，其素食肉在碳足迹上“比动物肉好50倍，比任何其他植物性肉类好9倍”。这意味着，每周吃一次「Planetarians」的素食肉，相当于“种植19棵树”。
该公司已测试了利用其技术进行量产的可能性，并已在产品市场适应性方面迈出了第一步。该公司计划利用本轮新资金建立一个试验设施，并继续扩大销售足迹。该公司正在筹备第二条生产线，预计将在10月开始生产。该公司与AB InBev合作，在后者的啤酒厂生产线上部署了数条试验生产线。
“如果花费300万美元推出全线产品，我们将每年能生产多达1500万磅的产品。”Manchuliantsau补充说。
