海外new things | 美国线上大学「Nexford University」A轮融资800万美元，希望填补由于经济水平和实践机会导致的教育差距
据外媒TechCrunch报道，美国在线大学平台「Nexford University」近期宣布筹集800万美元的A轮资金，由New Markets Venture Partners和Learn Capital两家美国著名的教育技术风险投资公司联合领投，其他投资方包括International Finance Corporation（IFC）支持的Learn’s Emerging Markets Fund、Bisk Ventures、Global Ventures、Future Africa、英国投资公司AMK Investments和Future of Learning Fund。
作为本轮融资的一部分，New Markets Venture Partners普通合伙人Jason Palmer和Learn Capital管理合伙人Greg Mauro将加入「Nexford University」的董事会。
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这家科技型初创公司由首席执行官Fadl Al Tarzi在2019年创办，希望填补由于经济水平和实践机会导致的教育差距。具体而言，传统大学的教学体验多年来没有显著改变，学费昂贵和内容理论化是其主要缺点。一方面，每年全球有大批富有潜力的学生因为高昂的学费负担而被迫辍学或放弃深造。另一方面，传统大学的教学内容与全球雇主实际寻找的工作人才之间存在着巨大的差距，大学课程过于注重理论学习，并不能完全满足工作岗位的能力需求。
作为一家教育科技领域的前沿初创，「Nexford University」正在开创高等教育的范式转变，将“学生”放在第一位，传授给他们在现在和未来社会取得成功的必备技能。
「Nexford University」为学生提供全程线上的、美国认证的高等教育，允许学生按照自己的节奏学习。学生被相应学位或课程项目录取后，可以选择自己偏好的学习进度。
这所线上大学的主要目标市场是教育资源不足的、主要语言为英语的国家，例如尼日利亚。事实上，「Nexford University」是西非唯一一个总部设在美国并与当地组织合作提供学习项目的教育技术公司，帮助学生绕过互联网和交通等基础设施问题。该公司还计划与肯尼亚、菲律宾等地区的其他机构合作，推出一批非「Nexford University」直营的学习中心。
今年，「Nexford University」提供的课程与去年相同，本科学位的课程包括工商管理、人工智能与自动化、商业分析和产品管理，研究生学位的课程包括工商管理、高级人工智能、电子商务、网络超度连接、可持续性与全球商业。在最近的一次采访中，首席执行官Fadl Al Tarzi表示，「Nexford University」计划在未来六到十二个月内根据学生的需求增设一批课程，例如软件工程、数据科学、清洁能源、商业分析、数字营销和项目管理等。
这位首席执行官还提到，「Nexford University」计划推出几项衔接课程——为期六个月的项目，旨在让学生充分掌握在五个垂直领域的特定工作所需的技能——以补充其学位项目。
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“这些衔接课程也将叠加到我们的学位项目中。这意味着学生可以在获得学士学位后选择进修硕士，也可以先工作一段时间再回来继续学习。”Fadl Al Tarzi解释道。
这种灵活性是「Nexford University」与传统教育机构不同的特征之一。此外，美国传统大学的费用可能比「Nexford University」高出3倍或4倍：这家线上大学的认证学位费用在3000至4000美元之间（按月分期支付），但美国硕士学位的平均年学费约为36000美元。
教育成果方面，许多传统教育机构都是以就业率来衡量学习成果，而「Nexford University」采用更多元化的考核标准，考虑升职加薪以及企业家课程在现实生活中的应用。
目前，这家线上大学平台的运营利润率为正，2021年的收入是前一年的2倍，生源地从70个国家增加到90多个国家。Al Tarzi表示，该平台将借助盈利进一步改善运营。
值得关注的是，本轮领投方曾投资「Pathstream」、「Udemy」和「Coursera」等项目。
